太极图是一种简单的几何形状，这一类符号出现在许多的文化中。早在公元前五世纪，在凯尔特艺术中就有与后来宋代道教的太极图相似的图案。后来在罗马帝国的军服徽章中出现了与远东地区几乎完全一样的太极图图案，只是颜色不一样。

中国道教

道教的太极图据传是宋朝的陈抟所创。原叫“无极图”。据史书记载，陈抟曾将“太极图”传给其学生种放，种放以之分别传穆修、李溉等人，后来穆修将“太极图”传给周敦颐。周敦颐写了《太极图说》加以解释。现在我们看到的太极图，就是周敦颐所传的。

太极图还是一些武术，特别是太极拳的标志之一。韩国国旗的图案也是源自太极图。

演变基本介绍

先天圆图中间加上“阴阳鱼”图形是完全合情合理的。

“阴阳鱼”形正是对六十四卦方位圆图的形象说明。《翼玄》中已用了先天图“右行”、“左行”的字眼，卷十说：“易先天爻象图，自乾坤始者，阴阳之象，上下皆右行；自复遇始(当为“垢”之误)者，阴阳之象，上下皆左行，列于二也。”阴阳鱼”的左行、右行正是卦爻的左行、右行，列于二是指阴阳——黑白二色的排列。

张行成在另一专著《易通变》中，载十四图，其中第一幅图即“有极图”，“有极图”即“先天图”。此图实为方圆合图(圆图变形为八边形)。其中对圆图的解释可见看出“阴阳鱼”图的蕴义。“太极包含万象，以为有而未见，以为无而固存。……天地之象已具乎浑沦之中，太极之全体也。”(卷一)“圆图右行者，六变未有一之卦也；左行者，五变已有一之卦也。”(卷一)“先天图自一阴一阳六变各至于三十二，是为地之一柔一刚，复垢代乾坤以为父母，刚柔承阴阳以成变化，而天下之能事毕矣。”(卷一)以阴阳爻的变化解释六十四卦圆图的排列，而“阴阳鱼”图形恰好准确而形象地反映了这种卦爻变化。

在太极图图形中，右上方“白鱼”左行由大到小，依次为乾、兑、离、震(包括由这四卦作为下卦的4X8=32卦)，表示阳爻逐渐减少；左下方“黑鱼”右行由大到小，依次为坤、艮、坎、巽(包括由这四卦作为下卦的4X8=32卦)，表示阴爻逐渐减少。而阳爻减少的同时，阴爻在增多；阴爻减少的同时，阳爻在增多，所以用“黑白鱼”互纠表示。两个“鱼眼”则表示阳中有阴、阴中有阳，其中“白鱼”中的“黑眼”表示离卦，“黑鱼”中的“白眼”表示坎卦。

在《翼玄》先天图中，以黑白小方格表示的六十四卦爻位变化图，乾、坤分别为六个白格、六个黑格(为大父母)，复、垢分别为一白五黑、一黑五白(为小父母)，阴阳变化自复姤开始，由复左行，由垢右行。如果按黑白格的多少组合起来(不考虑位置的高低)，就是一幅“阴阳鱼”图。张行成在找到六十四卦爻变规律的基础上，做出阴阳鱼互纠图，应当是顺理成章的事。郭或说“阴阳鱼”图只有“在黑白各半圆图的基础上应时衍变而产生”。

张行成之后，似乎没有人直接提过他作有这么一幅图，袁桷在讲太极图流变时，曾提到过他，“薛(季宣)授袁(溉)时尝言：河洛遗学多在蜀汉间，故士大夫闻是说者，争相购之。后有二张，曰行成精象数，曰縯通于玄。最后朱文公属其友蔡季通……”(转引自胡渭《易图明辨》卷三)从张行成的生平看，他是临邛人，“乾道间，由成都府路钤辖司干办公事丐祠，杜门十年。”(黄宗羲《宋元学案•张祝诸儒学案》)，他杜门著书，共七种，七十九卷。以邵雍之学为归宿，“取自陈希夷至邵氏所传先天卦数等四十图”(《四库全书总目•子部•术数类》作“十四图”，为确。)“敷演解释，以通诸易之变，始若殊途，终归一致。”“先是康节之学有所传十四图者，世莫之传。先生得于蜀中估籍吏人之家，因演解之，以为象数之用。”(《宋元学案》)据此说，张行成以在蜀中之便，完全可能在蔡元定(季通)以前得到这幅图。

除了张行成，宋代还有人作过“阴阳鱼太极图”。据文献记载，至少有两个人。一个是早于张行成的郑东卿(少枚)，一个是晚于张行成的罗愿(端良)。郑东卿传“古先天图”：他作有《先天图注》，自序说：“东卿自学《易》以来，读易家文字百有余家，所可取者，古先天图、扬雄《太玄经》、关子明《洞极经》、魏伯阳《参同契》、邵尧夫《皇极经世书》而已……四家之学，皆兆于先天图。先天图，其《易》之源乎?复无文字解注，而世亦以为无用之物也。今予作方圆相生图，为先天图注脚，比之四家者为最简易。”郑东卿提到的“古先天图”至少早于扬雄，并不是他自作，他只是作了一幅“方圆相生图”为它作注脚。“古先天图”到底何样，不得而知。从名称上推测当是外套先天六十四卦一类图(当时冠以“先天图”名称者，全是指这类图，只是中间图形有“方形”与“阴阳鱼”形的区别)。

罗愿作“河图”：据明初宋濂介绍，“新安罗端良愿作阴阳相含之象，就其中八分之，以为八卦，谓之河图。

创作由来

太极图创作来由历来众说纷纭，而以邵雍、杭辛斋等为代表的对太极图中卦象含义的经典理解，却存在重大缺陷。

“阴阳鱼太极图最初得来，是将伏羲八卦卦象（如下面图中最上面八卦各象）改画成同心扇形、聚列而连之，或将一圆均分八等分而分别画成八卦，可以先成大体规则，再以曲线改画而成。此法称之为‘八卦相连法’。照此法，太极图直接依八卦而来，自是各区与卦象之间相互对应，顺理成章、圆融无碍。‘八卦相连法’，如下图所示，明显可见八卦连续排列时，循环形成黑白鱼形，而且白鱼之黑眼正是坎卦之上爻、黑鱼之白眼正是离卦之上爻。 进而使八卦卦象按相应方位聚合成圆，则古太极图立现矣！此法，只可得到如下的古太极图原图”。

“‘八卦相连’成太极图，则八卦次序必须符合各自对应的方位，如此就只能得到一种太极八卦图，不仅太极图是顺时针的，而且八卦卦象只能头朝里。如果‘八卦相连’果真是古太极图的创作依据，那么也就说明邵雍、杭辛斋乃至其他人对于太极八卦图的理解都错了；而其它的太极八卦图，哪怕是卦象朝外但次序正确的太极八卦图，则都不是符合伏羲先天八卦的先天太极八卦图。当然，这并不妨碍，诸如用到后天八卦，可以在中间加一个太极图。只是需要明白，这个太极图并不是为了对应后天八卦卦序而画，而实际是先天八卦卦象的顺次相连”。

于是，八卦与各自正对太极图扇区之间，是直接一一对应的关系；尤其坎离二卦，完全不是如邵雍所言分别针对“对过阴在中也”、“对过阳在中也”。

另外，易学研究者郭彧先生对于类似太极图构成方法亦早有论述，其启发虽不是从“八卦相连”而出，却是异曲同工。郭彧先生在《谈所谓阴阳鱼太极图的来源》一文（详见本词条扩展阅读部分）中说到：“对于 “阴阳鱼的太极图”的来源，清代张惠言于《易图条辨》中说得很清楚。他说‘为此图者，盖由朱子发《纳甲之图》，用周元公《太极（图）》之法，圆而入之’，朱震的《纳甲之图》是八卦初爻画于外之图，而杨甲《六经图》中的《伏羲八卦图》也是八卦初爻画于外之图。今以是图‘圆而入之’，即得《心易发微太极之图》……所谓的‘阴阳鱼的太极图’原本是一幅初爻画于外的‘八卦’圆图。以黑白块替代卦爻符号作易图，始见于宋代。朱熹先作了横图，其弟子林至进而作了圆图。”郭彧先生的方法并无将八卦连续排列的分析，而是直接以八卦聚合成圆。

古代释义

（ 1）《庄子》：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。《易经》：“易有太极，始生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”孔颖达疏：“太极谓天地未分之前，元气混而为一，即是太初、太一也。”

（ 2） 宋代理学家则认为“太极”即是“理”。《朱子语类》卷七五：“太极只是一个浑沦底道理，里面包含阴阳、刚柔、奇耦，无所不有。” 清王夫之《张子正蒙注•太和》：“道者，天地人物之通理，即所谓太极也。”

（ 3）谓天宫，仙界。 三国魏阮籍 《咏怀》之七二：“时路乌足争？太极可翱翔。” 晋葛洪 《抱朴子•吴失》：“园囿拟上林，馆第僭太极。”《云笈七签》卷八：“太极有元景之王，司摄三天之神仙者也。”