汉族先人认为黄昏是吉时，所以会在黄昏行娶妻之礼，因此夫妻结合的礼仪称为“昏礼”，后来演化为婚礼。汉族人认为红是吉祥的象征，所以传统婚礼习俗总以大红色烘托着喜庆、热烈的气氛。吉祥、祝福、孝敬成为婚礼上的主旨，几乎婚礼中的每一项礼仪都渗透着中国人的哲学思想。

    相传汉族最早的婚姻关系和婚礼仪式从伏羲氏制嫁娶、女娲立媒约开始。《通鉴外纪》载：“上古男女无别，太昊始设嫁娶，以俪皮为礼。”从此，俪皮就成了经典的婚礼聘礼之一。之后，除了“俪皮之礼”之外，还得“必告父母”；到了夏商，又出现了“亲迎于庭”“亲迎于堂”的仪节。周代是礼仪的集大成时代，彼时逐渐形成一套完整的婚姻礼仪，《仪礼》中有详细规制，整套仪式合为“六礼”。六礼婚制作从此为华夏传统婚礼的模板。

    历史
    最初的婚礼形式大约始于原始社会末期，从相传始于伏羲时代的
    西安百余对新人参加汉式集体婚礼
    西安百余对新人参加汉式集体婚礼
    定婚“以俪皮（成对的鹿皮）为礼”逐渐演进，到夏商时的“亲迎于堂”，再到周代所具备的完整的“六礼”，已初步奠定汉族传统婚礼的基础。又经历代的发展，使各种各样的婚礼仪节更趋繁缛、热烈。
先秦时，包括纳采、问名、纳吉、纳征、请期五种（加上正婚礼时的亲迎，即所谓的“六礼”），后代又逐渐演变出催妆、送妆、铺房等仪节。
汉平帝元始三年，刘歆等杂定婚礼，四辅公卿大夫传千朗史家属可行亲迎，次年立皇后亦纳采、卜吉。魏晋南北朝时，皇太子的婚礼都没有请迎，自东汉到东晋时很多时都不依六礼成婚。
    唐代以后，皇太子开始请迎，而亲皇的婚礼都会依随六礼。
后来暨“问名”于“纳采”和“请期”于“纳成”；是故虽然概念上还是依六礼而行，实际上只有“纳采”“纳吉”“纳征”和“亲迎”四礼。而朱子家礼更将“纳吉”和“纳征”合为一礼，所以只有三礼。
    元朝时，婚礼会加多议婚一礼。
    明朝洪武元年时，定方以朱子家礼为标准制定婚礼。清朝时，据通礼记载，汉官自七品以上共有九礼，但都拼入了成妇成婿之礼，而古代的六礼亦只余下“议婚”“纳采”“纳币”“请期”与“请迎”五礼。其他士、庶人结婚都比较简单，而民间的婚礼一般都会依朱子家法进行。
    

    流程
    三个阶段
    1、婚前礼，即“订婚”、“纳采”；
    2、正婚礼，即“结婚”或“成婚”的礼仪，古亦称作“昏礼”，就是日暮行礼、夫妻结合的意思；
    3、婚后礼，是“成妻”“成妇”或“成婿”之礼，这表示了男女结婚后的扮演的角色。
    在汉族传统的结婚习俗里，婚前礼和正婚礼是主要程序，这些程序都是源自周公的六礼。[1] 
    基本过程
    包括南方出门前祭祖、迎亲车队出发、燃炮、女方一男童侍持茶盘等待新郎、新娘闺密讨喜、新娘拜别、新娘出门、新娘上礼车掷扇、燃炮、新娘摸橘子、男方长辈牵新娘、喜宴、送客、闹洞房等。