位置境域

　　青海位于中国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部。因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为“江河源头”，又称“三江源”，素有“中华水塔”之美誉。本省地理位置介于东经89°35′——103°04′，北纬31°9′-39°19′之间，全省东西长1200多公里，南北宽800多公里，总面积72.23万平方公里，占全国总面积的十三分之一，面积排在新疆、西藏、内蒙古之后，列全国各省、市、自治区的第四位。

　　青海四周相邻的省、区，北部和东部同甘肃省相接，西北部与新疆维吾尔自治区相邻，南部和西南部与西藏自治区毗连，东南部与四川省接壤。

　　地形地貌

　　全省地形差异显著。

　　东北部由阿尔金山、祁连山数列平行山脉和谷地组成，平均海拔4000米以上，蕴藏着丰富的冰雪资源。位于达坂山和拉脊山之间的湟水谷地，海拔在2300米左右，地表为深厚的黄土层，是本省主要的农业区。

　　西北部的柴达木盆地，是一个被阿尔金山、祁连山和昆仑山环绕的巨大盆地，海拔2600～3000米，东西长800公里，南北宽200～300公里，面积20万平方公里，盆地南部多为湖泊、沼泽、并以盐湖为主。“柴达木”在蒙古语中为“盐泽”之意。

　　南部是以昆仑山为主体并占全省面积一半以上的青南高原，平均海拔4500米以上。现已对外开放的阿尼玛卿峰（即玛积雪山），在果洛藏族自治州玛沁县境内，峰高6282米。

　　全省地势自西向东倾斜，最高点（昆仑山的布喀达坂峰6860米）和最低点（民和下川口村约1650米）海拔相差5210米。青海省地貌以山地为主，兼有平地和丘陵。

　　气候特征

　　青海属于高原大陆性气候，具有气温低、昼夜温差大、降雨少而集中、日照长、太阳辐射强等特点。冬季严寒而漫长，夏季凉爽而短促。各地区气候有明显差异，东部湟水谷地，年平均气温在2～9℃，无霜期为100至200天，年降雨量为250～550毫米，主要集中于7～9月，热量水分条件皆能满足一熟作物的要求。柴达木盆地年平均温度2～5℃，年降雨量近200毫米，照长达3000小时以上。东北部高山区和青南高原温度低，除祁连山、阿尔金山和江河源头以西的山地外，年降雨量一般在100～500毫米。青海地处中纬度地带，太阳辐射强度大，光照时间长，年总辐射量每平方厘米可达690.8～753.6千焦耳，直接辐射量占辐射量的60%以上，年绝对值超过418.68千焦耳，仅次于西藏，位居中国第二。

　　青海省气象灾害较多，主要为干旱、冰雹。霜冻、雪灾和大风。